Bismika Alllahuma

Medio Oriente estudia el boletín de la asociación, volumen 35, número 1, verano 2001, prensa de la universidad de Cambridge, ISSN 0026-3184, P. 75

El estudio de los orígenes del Islam, incluyendo la vida de Muhammad, es una empresa notorio discutible. Los eruditos con el entrenamiento admirable diferencian agudamente entre sí mismos en cómo entenderlo. El aspecto de un volumen que demanda proporcionar el “suficiente fondo para poner los discusiones actuales, entre las revisionistas y los tradicionalistas sobre los orígenes del Islam, en su contexto intelectual” (P. 9) es así seguro atraer el aviso.

Desafortunadamente, el recopilador, identificado solamente por el seudónimo “Ibn Warraq”, que también escribió el ensayo introductorio largo del volumen, es triple incompetente servir como nuestra guía en este campo. “Ibn Warraq” como el autor igualmente misterioso del segundo ensayo, en las fuentes, “Ibn Rawandi” (quizás uno y el mismo individuo?) carece el entrenamiento de especialista riguroso en los estudios árabes que solamente podrían calificarlo (ella?) para evaluar independientemente las diversas escuelas de la interpretación en este campo. Esta insuficiencia se revela cerca, por ejemplo, dirección contraria de materiales árabes, y por el hecho de que ni “Ibn Warraq” ni “Ibn Rawandi” contribuye cualquier discusión original a este discusión.

Un alambique más serio es el favoritism severo del recopilador para ciertas teorías de la revisionista (particularmente ésas de Juan Wansbrough), dando por resultado una selección a fondo unilateral de artículos y las traducciones que constituyen el bulto del volumen. Éstos incluyen los trabajos, sobre todo bien conocidos, por Ernest Renan, Henri Lammens (traducción completa incluyendo de su monografía “Fatima y de las hijas de Muhammad”), C. H. Becker, Arturo Jeffery, José Schacht, Lorenzo I. Conrado, Andrew Rippin, J. Koren y Y. D. Nevo, F. E. Peters, Herberto Berg, y G. R. Hawting. La mayor parte de éstas eran contribuciones de la señal al discusión muy largo sobre los orígenes del Islam, por los eruditos que tenían (tenga) opiniones fuertes sobre él y fueron poseídas de la maestría completa de las idiomas primarias (especialmente árabe) y de las fuentes.

“Ib Warraq” diagonal, sin embargo, lo hace omitir las contribuciones finas que plantean los desafíos para algunas ideas de la revisionista por el H. Motzki, U. Rubin, and many others. This lopsided character makes The Quest for the Historical Muhammad a book that is likely to mislead many an unwary general reader.

Most problematic of all, however, is the compiler’s agenda, which is not scholarship, but anti-Islam polemic. The author of an earlier book entitled Why I Am Not a Muslim (1995), “Ibn Warraq” and his co-conspirator “Ibn al-Rawandi” detest anything that, to them, smacks of apologetic; for this reason they criticize harshly several noted authors for their ‘bad faith’ or ‘moral ambiguity.’

Yet this book is itself a monument to duplicity. The compiler never has the honesty or courage to divulge his identity, even though a list of contributors (pp. 551-54) gives a biographical sketch of all the other contributors who, unlike “Ibn Warraq” and “Ibn al-Rawandi”, are already well-known.

Far more serious is the fact that this book is religious polemic attempting to masquerade as scholarship. It is a collection of basically sound articles, framed by a seriously flawed introduction, and put in the service of anti-Islamic polemic dedicated to the proposition that Islam is a sham and that honest scholarship on Islam requires gratuitous rudeness to Muslim sensibilities.

By associating these articles with “Ibn Warraq’s” polemical agenda, The Quest for the Historical Muhammad will raise suspicions among some Muslims that all revisionist scholarship is motivated by such intolerance.

This is likely to make the future progress of sound historical scholarship on Islam’s origins harder, rather than easier. The publication of The Quest for the Historical Muhammad is, therefore, a most unfortunate event.

Fred M. Donner, University of Chicago.