Si és nou aquí, pot voler aconseguir actualitzacions regulars via menjar de RSS. Gràcies per visitar!

Al 12è segle, Peter el Venerable, Abat de Cluny, iniciava un diàleg amb el món islàmic. "Me li dirigeixo no amb armes, però amb paraules", escrivia als musulmans que imaginava lectura "el" seu llibre, no amb la força, però amb la raó, no amb l'aversió, però amb l'amor." Tanmateix el seu tractat estava titulat Resum de la Totalitat Heresy de la Secta Diabòlica del Saracens i segued repetidament a intransigence que balbuceja. Les paraules fracassaven Peter quan contemplava la "crueltat bestial" d'Islam, que, afirmava, s'havia establert prop de l'espasa. Era Muhammad un profeta veritable? "Seré pitjor que un ase si accepto", ell expostulated, "pitjor que el bestiar si jo assentiment!"

Peter estava escrivint en el moment de les Croades. Fins i tot quan els cristians estaven intentant ser justos, la seva aversió establerta d'Islam ho feia impossible que l'enfoquessin objectivament. Per a Peter, Islam era de manera tan evident mal que no semblava que se a ell acudís que els musulmans a qui es dirigia amb tal "amor" podrien ser ofesos pels seus comentaris. Aquest càsting medieval de ment és encara vivament i bé.

La darrera setmana, Pope Benedict XVI citava, sense capacitat i amb aprovació aparent, les paraules de l'emperador bizantí de 14è segle Manuel II: "Mostri'm que només quin Muhammad portava allò era nou, i allà vostè trobarà coses només dolent i inhumà, com la seva comanda d'estendre per l'espasa la fe que predicava." El Vaticà semblat perplex prop de l'atrocitat musulmana ocasionava per les paraules del papa, afirmant que el Pare Sagrat havia pretès simplement per "conrear una actitud de respecte i dialogar cap a les altres religions i cultures, i òbviament també cap a Islam".

Però les bones intencions del papa semblen llunyanes d'obvi. L'aversió d'Islam és tan ubiqua i tan profundament arrelava en la cultura occidental que reuneix gent que és normalment en dagues dibuixades. Ni els dibuixants danesos, que publicaven les caricatures ofensives del Profeta Muhammad el darrer febrer, ni els fonamentalistes cristians que l'han anomenat un paedophile i un terrorista, no farien correntment causa comuna amb el papa; encara en el tema d'Islam són en ple acord.

El nostre Islamophobia es remunta al temps de les Croades, i s'entrellaça amb el nostre antisemitisme crònic. Part del primer Crusaders començava el seu viatge a la Terra Sagrada massacrant les comunitats jueves al llarg de la vall de Rhine; el Crusaders acabava la seva campanya en 1099 massacrant uns 30,000 musulmans i jueus a Jerusalem. És sempre difícil perdonar gent amb què sabem que ens hem equivocat. Des d'aleshores els jueus i els musulmans es convertien en el propi d'ombra de cristiandat, la imatge de miralls de tot allò que esperàvem que no érem - o tinguda por que érem.

Les fantasies terribles creades per europeus a això hora durat durant segles i revela una ansietat enterrada per identitat cristiana i comportament. Quan els popes anomenaven per a una Croada a la Terra Sagrada, els cristians sovint perseguien les comunitats jueves locals: per què caminar 3,000 milles a Palestine per alliberar la tomba de Crist, i deixar il·lès la gent que tenia - o una cosa així el Crusaders equivocadament assumit - Jesús de fet matat. Es considerava que els jueus mataven poc nens i barrejaven la seva sang amb el pa alegrat de Passover: aquesta "difamació de sang" regularment inspirava pogroms a Europa, i la imatge del jueu com el slayer infantil deixava nu un gairebé terror Oedipal de la fe de pare.

Jesús havia dit als seus seguidors que estimaven els seus enemics, per no exterminar-los. Era quan estaven combatent els cristians d'Europa guerres santes brutals contra musulmans a l'Orient Mitjà que Islam primer es torni conegut a l'oest com la religió de l'espasa. A aquesta vegada, quan estaven intentant els popes imposar celibat al clergat reticent, Muhammad era descrit pels monjos de becaris d'Europa com a lecher, i qualificava Islam - amb l'enveja de manera malalta amagada - d'una fe que animava els musulmans complaure les seves pulsions sexuals de basest. Alhora quan ordre social europeu era profundament jeràrquic, malgrat el missatge igualitari de l'evangeli, Islam es condemnava per donar massa respecte a les dones i a uns altres menials.

En estat de denegació insalubra, els cristians estaven projectant inquietud subterrània sobre les seves activitats en a les víctimes de les Croades, creant enemics fantàstics en la seva pròpia imatge i semblança. Aquest costum ha persistit. Els musulmans que han objectat de manera tan vociferant la denigració del papa d'Islam l'han acusat d'"hipocresia", assenyalant que l'església Catòlica és malament posava condemnar jihad violent quan es té estat culpable de violència profana en croades, persecucions i inquisicions i, sota Pope Pius XII, tàcitament condonat l'Holocaust Nazi.

El papa Benedict feia el seu discurs controvertit a Alemanya el dia després del cinquè aniversari d'11 de setembre. És difícil de creure que la seva referència a una pressió inherentment violenta a Islam sigui totalment accidental. S'ha retirat, més desafortunadament, de les iniciatives interfe inaugurades pel seu predecessor, John Paul II, alhora quan es necessiten més desesperadament que mai. Venint als residus de la crisi de còmics danesa, els seus comentaris eren extremadament perillosos. Convenceran més musulmans que l'oest és Islamophobic de manera incurable i participaven en una croada nova.

Nosaltres simplement no es poden permetre aquest tipus de fanatisme. Els problemes són que massa gent al món occidental inconscientment comparteix aquest prejudici, convencia que l'Islam i el Qur'an són addictes violència. Els 9/11 terroristes, que de fet violaven principis islàmics essencials, han confirmat aquesta percepció occidental profundament plantada i es veuen com musulmans típics en comptes dels deviants que realment eren.

Amb molestar regularitat, aquesta convicció medieval recobreix totes les vegades que hi ha problemes a l'Orient Mitjà. Encara fins al 20è segle, Islam era una fe molt més tolerant i pacífica que cristiandat. El Qur'an estrictament prohibeix qualsevol coerció en la religió i les consideracions completament correctament guiaven religió com arribada de Déu; i malgrat la creença occidental en contra, els musulmans no imposaven la seva fe prop de l'espasa.

Les primeres conquestes a Pèrsia i Byzantium després de la mort del Profeta estaven inspirats a prop polític més que les aspiracions religioses. Fins al mig del vuitè segle, els jueus i cristians en l'imperi musulmà es descoratjaven activament des de la conversió fins a Islam, com, segons ensenyament Qur'anic, havien rebut revelacions autèntiques del seu propi. Els l'extremisme i intolerància que han emergit al món musulmà en el nostre propi dia són una resposta a problemes polítics intractables - oli, Palestine, l'ocupació de terres musulmanes, la prevalència de règims autoritaris a l'Orient Mitjà, i "els nivells dobles" percebuts de l'oest - i no a un arrelat religiós imperatiu.

Però el mite vell d'Islam com a fe crònicament violenta persisteix, i recobreix com a màxim moments inadequats. Com una de les idees rebudes de l'oest, sembla gairebé impossible d'eradicar. En efecte, el podem fins i tot estar reforçant retrocedint als nostres costums vells de projecció. Com veiem la violència - a l'Iraq, Palestine, el Líban - per a la qual aguantem una mesura de responsabilitat, hi ha una temptació, potser, de culpar d'això tot "Islam". Però si estem alimentant el nostre prejudici d'aquesta manera, fem això al nostre risc.